101. El Colegio La Salle, de Bogotá, fue fundado en 1893. Quizás, junto con el San Bartolomé sean los dos planteles con más historia en Colombia. En siglo 17, cuando nació Juan Bautista De La Salle, reinaba en Francia el gran Rey Luis XIV, llamado el Rey Sol. En Reims, capital de la Champaña, en el nordeste de Francia, vivía la familia de Luis De La Salle, un hombre de Leyes, magistrado de la audiencia de Reims y su esposa Nicolaza Möet, una mujer profundamente piadosa. En el seno de esa distinguida familia, nació Juan Bautista De La Salle, el 30 de Abril de 1651. Este niño era el primogénito, pero este matrimonio tendría diez hijos más, de los cuales cuatro murieron en temprana edad. El 10 de Octubre de 1661, el niño Juan Bautista De La Salle se encaminó por primera vez a la escuela cristiana de su ciudad natal, cuyas instituciones y personas iban a influir sobre él durante ocho años. A los 15 años de edad, el joven Juan Bautista De La Salle recibe el nombramiento de canónigo en el cabildo de Nuestra Señora de Reims, uno de los más ilustres del reino. A los 18 años terminó sus estudios medios, en el Colegio Bons-Enfants de Reims, se graduó de Maestro en Artes e ingresó al Seminario de San Sulpicio en París, uno de los más prestigiosos de la época por su calidad formativa. A los 22 años Juan Bautista obtuvo la Licenciatura en Teología, en la Soborna, la mejor Universidad francesa del tiempo. A los 27 años, finalmente, recibió la ordenación Sacerdotal (1678). Cuando el joven Juan Bautista apenas contaba con 19 años, quedó huérfano de padre y madre y se vio obligado a ser tutor oficial de sus seis hermanos menores. A los 28 años, pocos meses después de su ordenación sacerdotal, tuvo que ayudar casualmente, a Adriano Nyel, en la fundación de una escuela de caridad en Reims. Y al poco tiempo, sin haberlo previsto, se tuvo que ocupar del sustento y apoyo de de la Comunidad de las Hermanas del Niño Jesús, fundada por su director espiritual, Nicolás Roland. A los 30 años, De La Salle era ya doctor en Teología, pero no veía cómo encausar su futuro. Podía dedicarse a la investigación y a la enseñanza de la Teología, lo que un día le podría llevar a ser obispo. O podía ser párroco, como le había insinuado su director espiritual, el canónigo Roland, ya fallecido. O quizá, seguir ayudando en el mantenimiento de las escuelas y de los maestros, sin descuidar sus obligaciones de canónigo. Este repartió sus bienes a los pobres, y acabó él mismo haciéndose pobre, para elevar a estos a la nobleza de la cultura y de la vida digna. En Junio de 1686, De La Salle les propuso a los Hermanos, consagrarse a Dios, como laicos, no como monjes. Ya para entonces, ellos vivían en la pobreza, la obediencia y el celibato, sin que la exigencia de un voto a Dios se lo hubiera refrendado. Pero, en la mañana del Domingo 9 de Junio, ocho Hermanos, todos ellos directores de escuelas, emitieron sus primeros votos, en compañía de Juan Bautista De La Salle. Estos votos no incluían el de pobreza ni el de castidad. Fueron votos de obediencia, asociación y estabilidad, todos en función de la misión educativa de los Hermanos. En 1719 y a los 68 años, con la salud ya quebrantada por los trabajos, penas y dificultades, descansó en la paz del Señor. Era el Viernes Santo 7 de Abril, a las cuatro de la madrugada. Hoy, los colegios, como el de Bogotá, son reconocidos local y nacionalmente por su excelsa formación, conducta y disciplina.
( * ) Tomado del libro publicado por Diana/ Planeta.
