"La lectura impuesta es en gran medida culpable de que nuestros niños no lean mucho", John F. Torres
Por: Banco de la República/Bogotá. El escritor bogotano John Fitzgerald Torres Sanmiguel es el ganador del VI Premio de Literatura Infantil Barco de Vapor – Biblioteca Luis Ángel Arango, que entregó el Banco de la República y la Fundación SM el pasado 4 de Septiembre. Por favor, ¡no leas este libro!, la obra ganadora, fue calificada por el jurado como "una novela divertida que invita a la lectura y reflexiona sobre el acto lector como un reto que vale la pena enfrentar. Un aporte, sin duda, a la literatura infantil colombiana”. En esta entrevista, el autor habla de su libro, de su relación con la poesía y de su experiencia como niño lector.
-Hasta ahora su obra anterior estuvo casi por completo dedicada a la poesía ¿Cómo llegó a escribir un libro para niños?
-JFTS. En realidad inicié escribiendo narrativa, pero por razones circunstanciales la abandoné durante algunos años. Cuando era joven, a los quince años, en 1980, recibí el primer premio latinoamericano de cuento juvenil Andrés Bello que auspiciaba el gobierno chileno. Creo que este concurso desapareció posteriormente, pero desde esa época ya estaba escribiendo narrativa. Luego recibí algunos premios departamentales en ese género y en 1995 una beca de creación del entonces Colcultura para escribir un libro titulado Cuentos Patrios. Claro que a esas alturas ya me había encontrado en la universidad con varios amigos poetas con los que iniciamos una revista e hicimos nuestras primeras publicaciones en este género. Es decir, en mi adolescencia abordé tanto la narrativa como la poesía simultáneamente. Sin embargo, posteriormente, cuando me dedico a la labor docente en varias universidades, la poesía ocupó con más fuerza mi interés, y durante ese lapso de casi veinte años, publiqué siete libros de poesía y fundé junto con los poetas Rafael del Castillo y Armando Rodríguez el Festival Internacional de Poesía de Bogotá, que hoy va por su vigésima primera versión (aunque me desvinculé de su organización hace una década). Hace un par de años, decidí alejarme un tanto de la academia y entregarme a otras labores que me permitieron contar con más tiempo y concentración para dedicarme a la narrativa de nuevo. Con un hijo preadolescente de 14 y una hija pequeña de 9, que salieron excelentes lectores (gracias especialmente a su madre), y a quienes en un momento quise empezar a contarles algo cercano, el camino se fue aclarando y mi interés se definió por la literatura infantil y juvenil. Luego supe del premio Barco de Vapor y decidí participar con alguno de los relatos escritos.
-¿De qué se trata "Por favor, ¡no leas este libro!"?
JFTS. El libro aborda el problema de la lectura impuesta “a la fuerza” en los colegios, una situación a la que la gran mayoría de nosotros estuvo alguna vez sometido y que lamentablemente sigue estando presente en nuestra dinámica escolar. Una situación que se convierte particularmente odiosa y tortuosa cuando es infligida en las épocas de descanso o de receso. Pocas cosas son peores que tener que leer un libro impuesto, uno cuyo título ni siquiera despierta tu interés, justo cuando prefieres estar con tus amigos montando bicicleta, o mirando tele, o compitiendo videojuegos, o simplemente haciendo nada… Ese fenómeno de la lectura impositiva es en gran medida culpable de que nuestros niños no lean mucho, o de que abandonen el hábito de la lectura que alguna vez tuvieron o que les nacía naturalmente.
-¿Cómo surgió la historia? ¿Alguien la inspiró?
JFTS. La historia surge precisamente de comprobar que el asunto de los libros de “obligatoria lectura” sigue existiendo en nuestro sistema educativo, algo contrario a una idea en la que siempre he insistido, incluso en los escenarios de la educación superior y en los talleres de lecto escritura, que es la de concebir la lectura misma como una forma de expresión, como un verdadero acto de creación y de libertad, tanto como la escritura. Y claro, no hay que mirar demasiado lejos para encontrar un niño atribulado a reventar porque a última hora no leyó el libro que le pedían en el cole, y porque el desastre mundial se materializará el lunes en el “control” de lectura.
Pero claro que hay que ser justos y decir que la situación ha venido cambiando favorablemente gracias al empeño de las editoriales, las bibliotecas, los docentes, los promotores de lectura, las instituciones, los padres y por supuesto, los autores.
-¿Cuánto tiempo le tomo escribirla?
JFTS. El borrador inicial de “Por favor, no leas este libro”, me tomó unos dos meses pero la reelaboré durante otro par de meses más. La escribí evocando mi propia zozobra de niño y la que eventualmente observaba en mis hijos, así como acudiendo a ciertos “métodos ilícitos” de lectura a los que recurren los muchachos en los colegios y universidades.
-¿Qué diferencias o similitudes encontró entre escribir este libro y escribir poesía?
JFTS. Bueno, me parece a mí que escribir poesía tiene una enorme cercanía con el hecho de escribir para niños y jóvenes, puesto que en ambos casos como autor tú intentas una mirada inédita, insospechada, a veces espontánea pero siempre llena de extrañeza y asombro, sobre las cosas que te rodean, sobre lo que te sucede, sobre tu vida. El poeta, como el niño, se acerca a sí mismo y a su entorno con la mirada nueva, abierta a la sorpresa, a la maravilla o a la estupefacción. Y luego echa mano de las palabras que tiene, del arsenal lingüístico que tiene a mano, para expresarlo. El poeta suele ejercer la síntesis para comunicar una complejidad que no entiende del todo y sobre la que quiere echar alguna luz, y otro tanto hace un niño, en las pocas palabras que a veces le escuchamos, hay una inmensidad muy compleja buscando expresión.
Por tanto, escribir poesía o escribir intentando que un niño te comprenda a las claras, o buscando hacerlo desde su perspectiva, son dos asuntos que vienen a estar muy cercanos.