El escritor colombiano José Orlando Castañeda, radicado en Estados Unidos, acaba de publicar su primera novela bajo el título de Entre Acuarelas y Lágrimas (Talento Caligrama, de Penguin Random House), una novela en la que aborda la inmigración.
En esta obra, que el autor presentó en las más reciente Feria del Libro de Madrid, narra la historia de Manuel, un joven ecuatoriano que pinta acuarelas y vende hierbas medicinales en el mercado, emigra a Port Chester (Nueva York). Su esposa, Elvira, busca llegar a él por mar, pero su barco naufraga. Luego de su rescate, cambia de planes y viaja a Madrid. Antonio, el padre de los niños que ahora cuida, la descubre leyendo en secreto uno de sus libros. Le indica a hurtadillas un pasaje con una tira de papel, y Elvira, intrigada, señala a su vez una frase para él. Comienza un intercambio de citas literarias por las que se cuela el amor.
Mientras Manuel se refugia en sus pinturas y sanaciones naturistas al otro lado del mundo, Elvira cultiva una ilusión con Antonio. Luego de una decepción, busca retomar su hogar y viaja a Port Chester por su marido. Ante una tragedia inesperada, descubre las acuarelas que Manuel pintaba en su soledad. Sus pinceladas laceran lo más profundo de su ser.
José Orlando Castañeda nació en Ibagué (Colombia). Emigra a Estados Unidos en donde obtiene una maestría en la Universidad de Columbia y un doctorado en Derecho en la Universidad de Pace. Abre un bufete de abogados en Port Chester (Nueva York), donde posteriormente es nombrado juez penal. Esa transición la presenta en el cuento breve La feria de las flores. Su profesión le permite observar las secuelas de la distancia en la comunidad inmigrante. «Vivimos por los que queremos y se quedaron, y morimos por los que queremos y se fueron», le advirtió un anciano del Ecuador que se había quedado solo. Las historias que conoció a lo largo de su carrera lo motivaron a escribir Entre acuarelas y lágrimas, una novela absorbente y real escrita en un trasfondo de inmigración, fenómeno implacable en separar familias y destruir amores.
📷Foto José Orlando Castañeda: archivo particular del autor.
